Загальне поняття неприбуткової організації у чинному законодавстві відсутнє. З т. з. господарського права поняття неприбуткової організації рівноцінно поняттю “суб’єкт некомерційної господарської діяльності”. Участь цих організацій у господарському обороті обумовлена необхідністю матеріального забезпечення їх основної діяльності, не пов’язаної з участю в майнових відносинах, і саме у зв’язку з цією необхідністю вона наділяються статусом юридичної особи, який набувається ними з моменту державної реєстрації. Спільні ознаки неприбуткових організацій:

• спеціальне правове регулювання: ст. 131 ГК України; низка законів: від 17.09.1997 р, «Про благодійництво та благодійні організації», від 23,04.1991 р. «Про свободу совісті та релігійні організації», від 16.06.1992 р. «Про об'єднання громадян», від 19.12.1992 р. «Про адвокатуру», від 23.05.1991 р. «Про освіту», від 17.01.2002 р. «Про вищу освіту», від 29.06.1995 р. «Про музеї та музейну справу», від 15.09.1999 р. «Про професійні спілки, їх права та гарантії діяльності» та ін.;
• діють на підставі статуту (положення), що затверджується вищим органом благодійної або іншої неприбуткової організації;
• порядок створення та реєстрації передбачається спеціальним законом про певний вид неприбуткової організації;
• вправі здійснювати  неприбуткову господарську діяльність, спрямовану на виконання статутних цілей та завдань неприбуткової організації;
• можливість чи заборона створення підприємницьких організацій та участь у таких організаціях передбачається спеціальним законом про певний вид неприбуткових організацій;
• у разі здійснення (відповідно до закону) діяльності у вигляді надання певних послуг (виконання робіт), що підлягають обов'язковій сертифікації або ліцензуванню, допускається після такої сертифікації або ліцензування в установленому законом порядку.

Благодійна організація - недержавна організація, головною метою діяльності якої є здійснення благодійної діяльності в інтересах суспільства або окремих категорій осіб. Благодійні організації можуть утворюватися у таких організаційно-правових формах:

• членська благодійна організація; 
• благодійний фонд; 
• благодійна установа; 
• інші благодійні організації (фундації, місії, ліги тощо).

Благодійні організації утворюються і діють за територіальним принципом і поділяються за своїм статусом на всеукраїнські, місцеві та міжнародні. Благодійна організація має право здійснювати неприбуткову господарську діяльність, спрямовану на виконання її статутних цілей та завдань. Здійснення благодійними організаціями діяльності у вигляді надання певних послуг (виконання робіт), що підлягають обов'язковій сертифікації або ліцензуванню, допускається після такої сертифікації або ліцензування в установленому законом порядку.
Благодійна організація користується самостійністю у питаннях прийняття господарських рішень, визначення умов оплати праці працівників апарату благодійної організації, використання власних фінансових та матеріальних ресурсів відповідно до вимог законодавства. Розмір витрат на утримання благодійної організації не може перевищувати 20% кошторису цієї організації в поточному році.
Фізичні та юридичні особи, які віддають частину своїх прибутків, заощаджень або майна на благодійну діяльність, користуються податковими та іншими пільгами відповідно до законодавства України. Благодійні організації, що існують лише на членські внески і добродійні пожертвування, звільняються від сплати податків та інших платежів до бюджету і спеціальних фондів.
Особливості статусу інших юридичних осіб, що здійснюють неприбуткову господарську діяльність, визначаються відповідними законами, якими регулюється порядок діяльності цих суб'єктів.