Процесуальне правонаступництво – це перехід процесуальних прав і обов'язків сторони у справі до іншої особи у зв'язку з вибуттям особи у спірному матеріальному правовідношенні. Процесуальне правонаступництво відрізняється від заміни відповідача наступним:

• в процесуальному правонаступництві можна замінити не лише відповідача, а й позивача;
• заміна неналежного відповідача можлива лише до винесення рішення, а процесуальне правонаступництво допускається на всіх стадіях господарського процесу;
• при заміні відповідача предметом судового розгляду стають інші правовідносини, а при процесуальному правонаступництві - ті ж самі правовідносини;
• при заміні відповідача розгляд справи починається спочатку, а при процесуальному правонаступництві продовжується.

Ч. 1 ст. 25 ГПК наводить єдину підставу процесуального правонаступництва - внаслідок реорганізації підприємства чи організації. Інші види правонаступництва, зокрема: відступлення вимоги, переведення боргу, смерть фізичної особи, не згадуються в ст. 25 ГПК. Оскільки суб'єктом спірних правовідносин може бути також третя особа, яка заявляє самостійні вимоги на предмет спору, можна дійти висновку про те, що можливе процесуальне правонаступництво щодо такої третьої особи.

Розрізняють універсальне та сингулярне правонаступництво.

За універсальним правонаступництвом має місце перехід усієї сукупності прав та обов'язків певної особи. При цьому майно особи як сукупність прав і обов'язків, які їй належать, переходить до правонаступника як єдине ціле. Універсальне правонаступництво має місце у випадках припинення юридичної особи та спадкового наступництва у випадку смерті фізичної особи.

Сингулярне правонаступництво – не передбачає переходу всієї сукупності прав та обов'язків до правонаступника, а тому іменується частковим правонаступництвом, і відбувається заміною осіб в окремих зобов'язаннях через волевиявлення сторін або вказівку закону (відступлення права вимоги).

Усі дії, вчинені в процесі до вступу у справу правонаступника, обов'язкові для нього так само, як вони були обов'язкові для особи, яку правонаступник замінив. Правонаступництво можливе на будь-якій стадії процесу.